O alho (Allium sativum) é um dos alimentos botânicos mais estudados em todo o mundo devido aos seus diversos compostos bioativos e à longa história de uso na medicina tradicional. Entre estes compostos, a alicina é amplamente reconhecida como o principal bioativo responsável por muitos dos efeitos farmacológicos do alho. A alicina está emextrato natural de alho?
O que é alicina?
A alicina é um composto bioativo-contendo enxofre no extrato natural de alho, quimicamente classificado como tiossulfinato de dialila. Ao contrário de muitos constituintes vegetais, a alicina não existe naturalmente em quantidades mensuráveis em dentes de alho intactos. Em vez disso, ele é produzido somente depois que o tecido do alho é fisicamente rompido, como esmagamento, corte ou mastigação.
Dentro das células intactas do alho, um aminoácido estável-contendo enxofre chamado aliina (S-alil-L-sulfóxido de cisteína) é armazenado separadamente da enzima aliinase. Quando a estrutura do alho é quebrada, a aliina e a aliinase entram em contato na presença de umidade, desencadeando uma rápida reação enzimática que converte a aliina em alicina. Sem danos nos tecidos e sem umidade suficiente, essa conversão não ocorre, o que explica por que os bulbos inteiros de alho praticamente não contêm alicina.
Uma vez formado, o extrato em pó de alicina é altamente reativo e quimicamente instável. Ele transforma rapidamente outros compostos organossulfurados, incluindo ajoeno, vinilditiínas, polissulfetos e S-alilcisteína, por meio de uma série de rearranjos químicos. Esta instabilidade torna a alicina extremamente sensível ao calor, ao oxigênio e às condições de processamento. Por esta razão, o extrato natural de alho recém-esmagado é frequentemente deixado em repouso por um breve período antes de ser cozinhado, permitindo a formação máxima de alicina antes que o composto seja degradado pelo calor ou processamento posterior.
A alicina está no extrato de alho?
Sim, o extrato natural de alho contém quantidades muito baixas.
Formação de Alicina em Alho Fresco
A alicina, composto responsável pelo aroma característico do alho e por muitos de seus benefícios à saúde, não está presente em bulbos de alho inteiros e não processados. Em vez disso, é formado através de uma reação enzimática natural que ocorre apenas quando o tecido do alho é danificado.
O extrato natural de alho contém um aminoácido estável-contendo enxofre chamado aliína, que por si só é biologicamente inativo. Quando o alho é picado, esmagado ou mastigado, a enzima aliinase entra em contato com a aliina, convertendo-a em alicina. Essa reação requer dano celular e umidade, tornando a alicina um produto de reação em vez de um componente naturalmente pré{3}}existente no alho. Em outras palavras, os bulbos de alho intactos não contêm alicina mensurável até serem processados fisicamente.
Este processo de formação único explica porque a bioatividade do alho está ligada aos métodos de preparação. Por exemplo, deixar o extrato natural de alho esmagado descansar por alguns minutos antes de cozinhar permite a produção máxima de alicina, enquanto o aquecimento imediato pode destruir grande parte do composto recém-formado.
Instabilidade da Alicina
Uma grande limitação da alicina é a sua elevada instabilidade química. Uma vez formada, a alicina é extremamente reativa e rapidamente se decompõe em outros compostos-que contêm enxofre, incluindo ajoene, vinilditiínas e S-alilcisteína (SAC). Em condições normais de-temperatura ambiente, a alicina tem uma meia-vida muito curta-de apenas algumas horas e é facilmente degradada pelo calor, luz, oxigênio e métodos de processamento comuns.
Devido a esta rápida degradação, é um desafio manter níveis significativos de alicina no extrato natural de alho ou em produtos em pó. Mesmo em extratos de alho preparados na hora, a concentração de alicina diminui logo após a formação, levando a uma potência inconsistente e à redução da bioatividade ao longo do tempo. Esta instabilidade coloca dificuldades às formulações comerciais que visam proporcionar benefícios de saúde padronizados. Como resultado, os produtos que dependem da alicina devem ser consumidos imediatamente após a preparação ou requerem tecnologias avançadas de estabilização, que são muitas vezes complexas e dispendiosas de implementar.
Alicina em Extrato de Alho Fresco
O extrato de alho fresco pode conter alicina temporária (transitória), mas sua concentração é altamente variável e influenciada por vários fatores-chave.
• Variedade de alho:
Diferentes cultivares de alho têm diferentes níveis de aliína, o precursor da alicina, que determina a quantidade de alicina que pode ser formada.
•Métodos de processamento:
A forma como o alho é picado, esmagado ou extraído afeta a atividade enzimática. A ruptura adequada do tecido permite que a aliinase converta a aliina em alicina, enquanto o manuseio inadequado pode reduzir a formação.
•Armazenamento e tempo:
A alicina é instável e degrada-se rapidamente após a extração. Sua concentração cai rapidamente durante o armazenamento, tornando o consumo in natura essencial para a manutenção da atividade potencial.
Como resultado, o extrato natural de alho fresco fornece níveis de alicina inconsistentes e de{0}}vida curta, limitando a estabilidade e a reprodutibilidade a longo-prazo.
Embora o extrato natural de alho preparado na hora possa fornecer alguma alicina se consumido imediatamente, seus níveis são instáveis. Com o tempo, o composto se degrada, limitando a reprodutibilidade-de longo prazo e a estabilidade de armazenamento do extrato. É por isso que muitos suplementos comerciais de alho se concentram no extrato de alho envelhecido (AGE) ou em compostos estabilizados como a S-alilcisteína, que retêm a bioatividade sem depender da própria alicina.
Evidência Científica
Vários estudos confirmam a instabilidade química da alicina e a presença de metabólitos estáveis nos AGE:
• Perda de alicina durante o processo de envelhecimento
Estudos científicos demonstram claramente que a alicina é quimicamente instável e não persiste durante o envelhecimento do alho. Uma investigação de 2018 mostrou que, após o processo de envelhecimento, o extrato natural de alicina de alho não era mais detectável no extrato de alho. Em vez disso, o extrato continha níveis elevados e estáveis de S-alilcisteína (SAC), confirmando que a alicina é convertida em compostos de enxofre mais estáveis durante o envelhecimento-de longo prazo. Essa transformação explica por que os produtos naturais de extrato de alho não são padronizados quanto ao teor de alicina.
• Evidências clínicas de ensaios em humanos
Vários ensaios clínicos envolvendo extrato natural de alho relataram melhorias nos marcadores cardiovasculares, como pressão arterial e perfis lipídicos, bem como melhor função imunológica. Esses efeitos são atribuídos principalmente ao SAC e aos compostos organossulfurados estáveis relacionados, e não à ingestão direta de alicina, apoiando a relevância clínica dos metabólitos-derivados da alicina.
• Preservação da Bioatividade Através de Metabólitos
A investigação indica ainda que, embora a própria alicina se degrade, as suas atividades antimicrobianas e antioxidantes são retidas através dos seus metabolitos em preparações de alho envelhecido. Esses compostos estáveis proporcionam atividade biológica sustentada, tornando o extrato natural de alho uma alternativa confiável e eficaz ao alho fresco rico em alicina-.
Esses estudos apoiam a ideia de que o extrato natural de alho é uma fonte mais confiável de benefícios à saúde do que os extratos de alho fresco, ricos em alicina.
Conclusão:
• Extrato de alho fresco:
A alicina pode formar-se temporariamente se o alho for esmagado ou picado, mas os níveis diminuem rapidamente.
• Extrato de alho envelhecido:
A alicina está praticamente ausente devido à degradação química durante o envelhecimento. O extrato contém compostos de enxofre estáveis e biodisponíveis como SAC e SAMC.
Em resumo, o próprio extrato de alicina em pó raramente está presente em quantidades significativas no extrato natural comercial de alho, especialmente nas formas envelhecidas. No entanto, o extrato de alho em pó a granel da Guanjie Biotech oferece uma alternativa confiável, segura e com suporte clínico, proporcionando a bioatividade do alho puro sem a instabilidade da alicina. Não hesite em contactar-nos em info@gybiotech.com.
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